英豪尚未会聚襄阳，明教五行旗十万奇兵，二十万精锐教众已在襄阳城外东西南三面安营扎寨，只留下北面作为与蒙古大军决一死战之地。
杨逍、范遥、殷天正、韦一笑、五散人早早便各率本部兵马抵达襄阳，小宝、萧峰却不知所踪，迟迟未现。自峨眉一别之后，杨过、小龙女便和神雕一起前往独孤求败的埋骨之地暂居——那荒谷就在襄阳附近，大战一开，神雕侠侣自可火速赶来。杨过断臂乃是郭芙所害，夫妻二人实不愿和她过早相见。
英雄大宴预计连开十日，十月十三这一天东南西北各路好汉犹如百川汇海，纷纷来到襄阳。郭靖、黄蓉全神部署军务，将接待宾客之事交给鲁有脚和耶律齐处理。武敦儒、耶律燕夫妇，武修文、完颜萍夫妇从旁相助。
郭靖、黄蓉夫妻同心驻守襄阳二十余载，今番有明教三十万精锐之师前来助阵，实是平添强援，二人大是欢喜。郭靖私下里曾前往明教营地巡视，竟发现一应教众纪律严明，军容整肃，日常操练、作息几乎与襄阳精兵别无二致，惊喜之下便问杨逍何以如此？
杨逍笑答教主即位伊始，便已着手择选精干教徒依军纪兵法操练。虽然和正规军队微有差别，那也是因材施教，毕竟教内大半均是江湖人士。数年苦功筹备，只为今朝能上阵杀敌，抗击外虏。郭靖听了大是感慨，连连称赞小宝，心中愈发挂念。只是杨逍等人谁也不知教主现下身在何处，总之英雄大会之际，教主和萧大侠定会到来。
有鉴于此，郭靖干脆便请杨逍、范遥等人一起进城商议军机大事。明教群豪都说郭大侠用兵如神，天下皆知，教主早有严命，明教上下齐遵郭大侠号令行事，不得有半分违背。郭靖、黄蓉原本还有那么一点担心明教教徒毕竟不是正规军队，打起仗来会出现擅自做主，不奉号令的鲁莽之举，这下再无所虑，当下便与杨逍等人仔细商讨起来……
这一日，陆冠英、程瑶迦夫妇到了，全真五子和新任掌教李志常率领十六名教内年青一代的高手到了。丐帮在外的诸长老和各地的七袋八袋舵主、香主到了，只可惜执法长老、掌钵龙头二人伤势过重，尚未复原，未能一起前来。
晌午过后，武三通、朱子柳、泗水渔隐到了，一时间襄阳城内高手云集，群贤聚会，许多前辈英侠平时甚少在江湖上露面，因知这一次襄阳大会事关天下气运，实非寻常，加之仰慕郭靖夫妇仁侠重义，凡是收到英雄帖的十之**全部赶来赴会。比之当年大胜关之时，盛况犹胜许多。
第二天晌午，武当四侠和张无忌，令狐冲与仪清、仪和率领十余名恒山女徒，以及东、西、南、中四岳数十名弟子先后到来，跟着便是南北少林玄字辈和空字辈的二十余位武学精深的高僧飘然而至，随行的还有嵩山本院的十八罗汉，南少林的十八金刚。这一回不单只玄慈驾到，空闻大师竟也亲自来了，少林派最顶尖的高手大半云集于此，郭靖夫妇自是万分感动。
当晚郭靖夫妇在私邸设下便宴，邀请武三通朱子柳等十余位知交老友一叙契阔。酒过三巡，鲁有脚始终未至，众人只道他帮务纷繁，无暇分身，也不以为意。岂料众人欢呼畅饮，正热闹间，突有一名丐帮八袋弟子匆匆进来，在黄蓉耳边低语了几句。黄蓉登时脸色大变，霍地站起，颤声道：“有这等事？”
众人吃了一惊，转头相视，黄蓉便叫那八袋弟子如实说来——当日午后，鲁有脚和两名丐帮弟子往城南巡营，直到申牌过后，仍未回转。传功长老亲自带了一些人出城寻找，竟在岘山脚下的羊祜羊太傅庙中发现了鲁有脚的遗体。另外两名七袋弟子躺在鲁有脚身旁，一个已然毙命，另一个重伤垂死，气绝之前说出凶手竟是多年未曾现身江湖的霍都王子。
郭靖等人听了惊怒交集，而丐帮圣物打狗棒也已丢失，想来自是落入霍都之手。当下众人纷纷
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