官商勾结、倒卖官粮的黑心贼一样了吗？”
“大人稍安勿躁。”沈泽川的眼神太平静，平静得让周桂不由自主地坐了回去。他说：“厥西和河州之所以会有人高价倒卖官粮，就是因为中博各地缺粮，其中以茶州最甚。在阒都，一两银子能买两石粮食，在厥西，一两银子能买一石五斗粮食，但是在茶州，一两银子只能买两斗粮食。茶州盗匪手头的银子都是从茶州仅剩的百姓身上刮出来的，为此有户籍的良民反倒不能存活，于是铤而走险，沦为土匪的人只会越来越多。大人，雷常鸣——也就是雷惊蛰，他能半年以内把人马迅速扩增到这个数量，根本原因也是如此。所以茨州肯用稍高于阒都的平价把粮食卖给茶州，反倒是在帮茶州。”
“可是，”孔岭微微皱眉，“我们把粮食卖给了茶州，粮仓就势必会出现空缺。我们手里只捏着银子，那不就处于茶州现在的境地里了吗？到时候厥西和河州的黑心粮商只会变本加厉地从咱们这要钱。”
“河州离得远，茨州要与它做生意，不着急在这一两年。我离开阒都时，对槐州有些了解。这次军粮筹备，槐州出了一半的力，粮仓十分充盈。他们往西南就是阒都外围的荻城，荻城又直通厥西海港，槐州想通过荻城走生意，正好缺钱。茨州可以先把粮食卖给茶州，再用低于茶州的价格从槐州买回来，余出的银子可以补贴其他地方，粮仓也能随时保持充裕，能在关键时刻给离北铁骑，或是茨州自己留下退路。”
锦衣卫有“听记”的差事，就是在大街小巷详细地记录物价。沈泽川任职南镇抚时管理锦衣卫军匠，能够翻阅锦衣卫每年对各地的记录。葛青青原本想要誊抄下来，但是沈泽川通宵达旦全部背了下来。他过早地警惕着那些未知的将来，不肯轻易把重要的东西交给纸张承担。事实证明他做得不错，他们离开阒都那样仓促，什么都来不及带。他离开了，他看过的记录、卷宗、旧籍就跟着他离开了。
周桂陷入沉思，他想了又想，说：“槐州若是不肯……”
“可行！槐州往东是落霞关，它能从离北转出一些边境风物，运去海港正好是条线。”孔岭越想越兴奋，他忍不住走了几圈，拍了大腿，说，“是啊！早该如此了！茨州如果还要不知变通，那不就还要处在以前的牢笼里面吗？可行，可行！”
沈泽川始终没有回答他要如何让东北粮马道继续使用的事情，但是孔岭已经无暇顾及了。他在烛光里，似乎看到了属于茨州的生机。他在雷常鸣的事情里，觉得沈泽川是走“诡”道的人，可他如今全然忘了，想要拉住沈泽川好好道谢，手伸出去又想起萧驰野，连忙又规矩地收回来，连声说：“这样一来，后几年的粮食若是多了，也不怕在仓里堆放生霉。”
“那就再谈谈守备军的事情，”周桂隔着桌椅，说，“还有城墙防御的事情。”
沈泽川喝着热茶，还没开口，就见书斋门外的丁桃露出脑袋，冲自己使劲挥手。
“怎么了？”沈泽川起身走到门边。
丁桃刚才出去了，跑得满头满脸都是汗。他张嘴说：“公子，公子！来了！”
周桂与孔岭也走近，看丁桃上一刻还在激动，下一刻就两眼一闭，放声大哭。沈泽川似有所感，怔怔地走出门。果然听丁桃一边哽咽一边说：“公子！哥哥都回来了！乔天涯也回来了！还有那纪——”
沈泽川已经大步流星地出门院子，外边的天已经黑透了。他手里还捏着茶盏，在行走间泼了些出来，烫得手指微红，他却像是没有察觉，全然忘了。他一鼓作气走到了府外，短短的路程，却走了一身的汗。
府外停着几辆押运货物的马车，灯笼底下散站着几个高个子。矮些的那个还罩着斗篷，歇在马车边，侧身站着。
沈泽川胸口起伏，眼眶已然通红，却强压着不
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