雨珠乱跳, 泥点迸溅。
昭罪寺急匆匆地进出着人，遮雨棚已经架起来了, 那草药煎煮的浓郁苦味四处弥漫, 守着炉子的锦衣卫都用巾帕遮着口鼻。
齐惠连用布裹着脑袋, 跟纪纲一起分发药汤, 见那烧昏迷的人口里含糊地讲着话，便端详了片刻。
纪纲手脚麻利地收拾着碗, 看太傅不动, 于是问道：“怎么了？”
“这是丹城疫病, ”齐惠连拨开病人的衣领，“红疹会爬身, 挨不得，要传染的。”
纪纲说：“好治么？”
齐惠连头皮痒，他搓了几把，说：“好治，就是麻烦。官沟必须继续挖, 但谁知道有没有患病的人往水里吐过唾沫、撒过尿？要是挖沟的染上了，自个儿却没察觉，跟别人挨着碰着，不就又要倒一大片。”
“造孽，”纪纲看着遮雨棚底下，“那怎么办？”
“怎么办……”齐惠连忽然拉高布遮脸, 看着昭罪寺门口来了人, 小声说, “全看命，这先得稳住人心，断然不能乱，再把阒都的大小药铺都汇集起来，病人是一定要隔开的。”
“我们也不能久留，”纪纲把碗放下，“这事儿有人办，我叫川儿走。”
“兰舟走不了，”齐惠连说，“他就是那个办事人，这个关头你能指望韩丞出来办么？他们躲都来不及。”
“不行！”纪纲勃然变色，“他如今才是个五品镇抚，连四品上堂的资格都没有，怎么能让他办？这事这么大，有的是比他位高权重的人！”
“你跟谁讲道理？”齐惠连撂碗，“韩丞要是打着历练的名号把他摁在这里，你也没办法！病一起来，哪个官大的情愿下来？就是海良宜也来不了！况且兰舟不能走，这机会千载难逢，他要是办成了，就能再升！升——”
纪纲猛然推开他，说：“你说什么胡话！”
齐惠连跌在地上，又爬起来，说：“此刻不顺势而为，还等什么！”他也动了气，“这会儿正是人踩人的时候，他不办也得办！你明白没有？”
“我不稀罕明白，”纪纲怫然作色，“我要叫他走，我得带他走！”
纪纲说罢，就往里头去，迎面走出来了乔天涯，拦住了他的去路。
“昭罪寺的人要往外疏散，里边只能留病人，师父不要再进去了。”乔天涯笑道，“先生的手记已经挪去了旧宅子，主子叫我在神武大街给两位租了个小楼，紧挨着宫门，淹不着。”
“你让开！”纪纲说，“这留的都是病人，川儿哪能久待？我得跟他说！”
乔天涯笑一敛，正色说：“师父何苦为难我？主子既然这么吩咐了，就断然没有改变的道理。这里都是病人，您留在这里，主子也担心，为着他一片孝心，您跟我走。”
纪纲听四下咳声激烈，更着急了，一把擒住乔天涯的手臂，正正地推了回去。乔天涯早就料到他要动手，当下吃了这一招，半臂都麻了，脚下却更快，整个身体都挡着纪纲。
“师父！”乔天涯低声说，“您老冷静！主子这么安排了，自然是已经有了对策。我稍后还要回来，咱们早早去，主子也早早回，行不行？这么多双眼睛看着，您难道真的能带他走？去哪儿呢？”
这一声去哪儿呢，才让纪纲冷静下去。他往里头看了半晌，又一甩袖，颤抖地指着齐惠连，到底一句话都没再说出来。
* * *
沈泽川坐在板凳上，闭眸休憩。耳边一直嗡嗡作响，他这会儿头昏脑涨，面上却滴水不漏。半晌听着有人唤他，沈泽川方才睁眼。他一睁眼，就没有了疲惫的神色。
户部办差的官员说：“镇抚大人，草药供应不及，咱们明日怎么办？”
“事关重大，草药必然不会断。”沈泽川
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