点——你们在一起是众望所归。”
“与其说这些，不如来谈谈究竟如何说服那位女士回到贝克街，这才是眼下最重要的事情。”福尔摩斯脸上终于出现了苦恼的表情，他轻轻叹了口气，“我大概是永远无法理解这种女性的想法……明明我们之前在同一简屋子里相处得如此默契融洽……为什么在她一搬出去以后，这种状况就得到了改变？”
华生微微一思索，然后睁大眼，“……噢夏洛克，请您诚实地告诉我……你们究竟走到哪一步啦？”
福尔摩斯不悦地看了他一眼。
“噢！”华生笑了起来，“您别告诉我，原来刚刚我进来打断的那个……真的是你们的……唔，第一次亲吻？”
福尔摩斯再次若无其事地拿起了报纸，神情专注。
华生简直要鼓掌了，“你们简直可以称作是年代情人模范了，夏洛克。我想我明白诺拉迟迟不肯回来的原因了。”
福尔摩斯一副不感兴趣的样子，但明眼人都看得出来他身体紧绷，耳朵都要竖了起来。
“我想……作为一个大胆有主见的优秀女士，如果她的情人却古板守礼，精力都放在了为伦敦人民找出真相上……真奇怪她居然还会接受您的爱慕。”
“破案不仅仅是我的兴趣，华生。”福尔摩斯语气平静，顿了一会儿，眼神迷惑地望过来，“可那与这件事有什么关系？”
华生笑得眼睛都眯了起来，“噢我亲爱的朋友，没有一个恋人会不想亲近她爱的人，如果你们同住在一个屋檐下，又没有举行婚誓，我认为仅仅是每天见到他，都是一件甜蜜而又痛苦的事儿。”
福尔摩斯似乎是抓到了关键，“您认为我应该更加……主动？”
“不，”华生一副过来人循循善诱的模样，“我想这四年来你们对彼此的习性和品格都已经足够清楚，已不需要更多的了解……”
福尔摩斯若有所思。
“我的意思是，”华生微笑，“……如果您想要她回到贝克街，也许有一个办法最有效。”
“哦？”
“您三十岁了，而诺拉已经二十三岁。”
“我认为，应该是时候像她求婚了，夏洛克。”
…………
“……夏普小姐，世人都对奥斯汀小姐抱有如此多争议，那您呢，您喜欢她吗？”
稚嫩的男声打断了她的沉思，诺拉回过神，面对小威廉那双澄澈蓝色大眼睛里的疑惑，她笑了笑，摸了摸他柔软的短发，低声开口，“威廉，你觉得，每次看到那些来家里参加茶会晚宴的贵妇人们，是什么感觉呢？”
小威廉想了想，他只有九岁的年纪，说出来的却是最直观的感受，“……她们太香了，就像鸟儿一样叽叽喳喳。”
小孩子的表达通常不够顺畅，但诺拉轻易领会了他的意思，她微微一笑，“她们不仅很香，她们通常会嫁给一个有钱的丈夫，过着既富裕又悠闲的日子……每天早上起来，第一件事就是摇铃唤来女仆，等待她为她们穿衣洗漱，吃一顿完全无法吃完的早餐，约上那些好友们骑马，看风景，下午茶又是讨论其他人的生活八卦，时下最流行的化妆品，以及名贵的珠宝。”
小威廉心有戚戚焉地点了点头。
诺拉放低了声音，“可是我告诉你，小威廉，这些美丽的妇人们，朝命运的镜子里瞧了一瞧，猜猜她们看到了什么？……不是她们光洁惨白的脸蛋，而是涂了胭脂的骷髅头。”
他听得懵懵懂懂，“为什么？”
“因为她们的生活轨道一眼看得见底呀，小威廉。”诺拉微微一笑，“你问我如何看待简·奥斯汀小姐？噢，也许她不像那些夫人们，富裕，嫁了一个好丈夫，每天都可以戴着名贵首饰，比谁的马血统更高贵……可
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