半个月后，秋剪风和叶绝之拜别万俟元，回归华山，衡山弟子尽皆出门相送。
万俟元恨恨道：“秋副掌门的剑法，老朽还未能窥其全貌，却便要离开，当真是可惜啊。”秋剪风笑道：“我这未学成十分之一的剑法，哪里入得了您的法眼。我看您是瞧上了我这一对双剑，想要收入囊中了吧？”
万俟元笑道：“秋副掌门真会开玩笑，我就是再爱剑，也不能红眼华山的神兵。确实是这套双剑剑法，各行其是又浑然一体，让老朽大开眼界。”秋剪风道：“蒙万俟掌门不弃，让我看了您这新创的祝融五神剑法，虽未大成，已可见尽收衡山剑法精妙之意。唐刀大会还有六年，到时候便看万俟掌门大展神迹了。”
万俟元豁然大笑道：“老朽可不知道自己能不能活到那个时候。不过今年八月十五，照例是五年一次的五岳论剑之时。到时候，可以让我这宫、商、角、徵、羽五位弟子，来领教下秋副掌门的高招。”
金宫、古商、梁角、黄徵、温羽，乃是万俟元最得意的五名弟子，也是分掌衡山五峰的首座弟子，皆为相貌堂堂、潇洒飘逸的男子，性格却各有不同。秋剪风听了，心中却略有不悦，暗想我堂堂华山派副掌门，你却只派首座弟子和我切磋，岂非是看不起人？
其实万俟元豪放疏荡，并未在意这些，秋剪风也没有发作，不动声色地笑道：“既然如此，那就恭候衡山派的高招了，告辞！”万俟元也并未察觉，回礼告辞。
叶绝之见秋剪风要走，急急低声对万俟元道：“万俟掌门，那燕常……”万俟元道：“叶少侠放心，目前血鹰帮势大，老朽自会小心行事。”叶绝之点点头，正要再嘱咐两句，却听见秋剪风的招呼，连忙抱拳离开了。
二人相对无言，可是走出数里路后，秋剪风忽然开口问道：“燕常到底是怎么死的？”
这突如其来的一问，叶绝之怔道：“燕……燕常，你……不是都看见了吗，他自己挣断了铁索，杀了看守他的两个人。出洞的时候正好被我撞见，他发狂地抓住我，结果脚下一滑，我和他一同滚下了山，他自己被一块尖石戳穿脖子，就这样死了。”
看着秋剪风凛然的眼神，叶绝之低头道：“剪风，你……你不相信我么？”
秋剪风看了叶绝之一眼：“当时若不是为了解释你身上的伤，我当时就该问清楚，他真的发狂了吗？”叶绝之连连点头：“当然，你没看见他自己身上的皮都被割走了，那能不是发狂吗？你……你被这样看着我啊，难道你以为是我割下来的不成？”
秋剪风回过头：“谅你也没这个胆子。行了，咱们还得先去一趟嵩山，跟那赵怀远说一下这段时间的情况。”叶绝之点点头，哦了一声，便不再说话了。
秋剪风感觉叶绝之今天有些奇怪，不过他平素也不敢和自己随便搭话，自己也不想同他说什么，便就这么沉默地走着。当晚，因为错过了宿头，两人只能在荒野中露宿。
叶绝之照例捡来树枝落叶生好篝火，又摘来一些野果洗干净，再用箩筐陷阱捕住两只兔子，烤好之后，将外层的碳灰用小刀刮去，让秋剪风饱餐一顿。
叶绝之好歹也是在酒楼里做过伙计，做饭的手艺虽不精细，但味道还是不错的。秋剪风吃饱了之后，有些疲倦，便将背后的墨玉双剑卸下，躺在松软的干草堆上道：“前半夜你来守，后半夜叫醒我，当心不要让火灭了，两匹马也要喂夜草。”
叶绝之“嗯”了一声道：“没事，你睡吧。”秋剪风也“嗯”了一声，手托香腮，另一条手臂将墨玉双剑揽在怀中。不一会儿，叶绝之的背后便响起了均匀的呼吸声，他梗着脖子，丝毫不敢回头看，仿佛怕玷污了什么神圣的东西一般。
不知过了多久，秋剪风被一阵锐利嘹亮的鸟唳声惊醒，揉开惺忪睡眼，却见到篝
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