“行吧，早去早回啊。”那官兵又暗戳戳拉着徐承志的袖子问，“这兴化寺的爷冬日炭敬都用点什么啊？”
徐承志装出一份为难的样子，支支吾吾不肯回答。
那官兵嫌弃地说：“瞧你这德行，我这不是看城门的没见过世面，找你这大富商开开眼嘛！”
徐承志又换上那笑脸，弄得偷偷摸摸地样子，拉着官兵说：“官爷啊，小人实在是不敢多言语上头的事儿，咱替人办事，您懂得……到时候回京正好也冬天了，官爷到时候别嫌弃我带来给您过年的礼啊！”
那官兵眉毛一样，拍了拍他的肩膀说：“哟，怪不得生意做的大呢，好了好了，赶紧出京吧。”
徐承志心中大喜，赶紧跳回车上。刚掀开帘子，那官兵又追了上来，“等等，你里面怎么还有一个啊？”
徐承志回道：“这是我的家仆，负责管账的。”
那官兵不疑有他，随即给徐承志的马车放行。
车一出广渠门，他们便租了一条小船，让船家赶紧往运河码头去。
舟行半个时辰，就接近了通州码头，他们刚雇上两个挑夫要将东西挑到码头去时，后方隐隐听见了马蹄声。
李念原回头望了一眼，朝徐承志说：“不好，快想个地方躲一躲。”
“怎么了？”徐承志伸长脖子一瞧，也觉出了不对劲，“他们是发现了？”
“不知道，可能后悔了，也可能还想再查一遍，也有可能……”李念原催促道，“通州府有你熟悉的地儿吗？老徐你快想想，你平日里不是最会结交人的嘛！”
李念原脾气怪、嘴巴贱，素来不喜欢来往应酬，而徐承志性格四平八稳、待人亲和，这些年没少广交友为两人的生意开拓门路。
果然他稍稍一思索边说：“走，咱们租辆马车，那家人离这儿不远。”
两人出京装模作样就带了点金银首饰、貂皮和人参，他们捡了最值钱的金银首饰，把其他东西都甩给一个船家，立即就上了辆马车一路往通州城里奔。
通州乃是大运河终点的水路交汇之地，有皇家码头与皇家粮仓，来往商贾密集，也吸引了许多达官贵人在这里置办退休后的休养之地。
徐承志敲开的就是这么一家的大门，徐承志报上名头后不一会儿，这家人的管家就请他们进去。
李念原拉着他问：“这是谁？”
徐承志悄声告诉他：“这里是李士桢李大人的宅子，他过去做过两淮盐运、浙江布政使，他的长子现在是新任的苏州织造，他家还有一个姻亲是江宁织造。两家还都出过皇帝的乳母，这些年在江南也没少帮衬咱们。”
李念原一听就明白了，当过两淮盐运的官那就都是他和徐承志的“亲人”，逢年过节给他们送孝敬比给自家祖宗上贡还积极。
管家引他们进了一间密不透风的书房，里面一个老人咳得上气不接下气，却还是喜悦地说：“老徐来了啊，咳咳咳，听说你中了同进士，当年怎么说来着，同进士就是如夫人，哈哈哈！咳咳咳咳……”
他身边一个中年模样的男子端着药碗说：“父亲都咳成这样了还要打趣人，徐老爷都不想接您的话！”
“不是我今日不想接话，是我有要事想求。”
徐承志一拱手，朝两人拜了拜，“京城有些事端，李大人在此养病怕是不知道。”
那位老李大人还没做出反应，他身旁的人倒是急问：“京城？京城怎么了？”
徐承志也朝他作揖，“我竟然不知小李大人也在通州。”
小李大人便是苏州织造李煦，他道： “父亲不适，我向万岁告了假才回通州，徐老爷，您快告诉我，京城怎么了？”
徐承志把李念原告诉他的事大略复述了一遍，
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