人要倒水，可不就是自己没长眼。”
那妇人嗓音清脆，说的是一口标准官话，显见是外省来的，话里的意思却难听得紧。
阿秀女自入苏家做工，往来都是西关谨守规矩的人家，已很久没遇见这么颠倒黑白的泼辣女人，顿时激起斗志，叉腰骂道：“呸，泼人水倒好意思怪别人，真个蛮不讲理，你张面皮这么厚，怎么不揭下来糊门窗？再说了，这泼水的不是你，皇帝不急急太监，你强出什么头？这么爱出头，那是不是弄脏我家大小姐的皮鞋，赔的钱一并算你头上？”
二楼那女的探出半个头冷笑：“我出头怎么啦，那是我小姑子！我做嫂子的不出头，等着你们讹她？笑话，什么皮鞋泡下水就不能穿了？你们家皮鞋这么金贵？有这么金贵就供起来，一天三炷香别落下，别穿出街才对嘛。还大小姐，哈，正好，我小姑子也是我们家大小姐，你们大小姐对大小姐，谁也不吃亏。”
苏锦瑞这时候听得一肚子火，她倒不是可惜裙子皮鞋，而是鞋袜这时俱沾了泥水，又冷又脏，浑身不舒服，偏还遇上个不讲理的。她眉毛一扬，喝住摩拳擦掌想骂回去的阿秀女，声音不高不低地呵斥说：“住嘴啦，怎么出来还这么多话讲？你晓得那是什么人啊就上去理论？跟你说多少回了，讲理要给讲理的人讲，怎么还不懂，当街失礼不说，还丢我的脸。你也不瞧瞧，租这种地方一个月顶天十圆钱，还不够我买双鞋，你当做善事怎么啦，何苦为难人。”
她惯常跟二姨太斗嘴，早已深谙这套明褒暗贬的路子，这几句所谓便见好就收，拢了手笼，压根不理会二楼的少妇跳脚骂什么，只维持着居高临下的姿态对那泼水的少女微微颔首：“不会叫你赔钱的，放心吧，忙你的去。”
那少女倒是实心人，见嫂子为自己与人吵架，早已憋红了脸，也不知听不听得明白苏锦瑞话里的奚落，咬着唇说：“对，对不住啊，那个，你鞋子脏了，要不脱下来我替你擦……”
她也说的是一口抑扬顿挫的标准官话，带着南方人学也学不会的卷舌音，配上其软软的嗓音，倒意外地好听。
“擦什么擦，你没脑啊，上赶着给人擦鞋，丢不丢人？”那二楼的少妇大失面子，砰的一下用力关了窗。
少女尴尬地不知如何是好。苏锦瑞嗤笑一声，这才左右打量那少女，却发现这女孩儿生得眉目清俊，轮廓优雅，只是脸色不好，身子瞧着单薄了些，想来家里日子也不好过。苏锦瑞无端觉得她有些眼熟，又看多两眼，问：“大姐啊，借问一声，你们这条巷有个卖花出名的，姓宋的人家，你可晓得在哪？”
“晓得的，直走，多俩步路，廊下堆着花花草草卖着的那家便是。”
苏锦瑞点了点头，又问：“那我们就没找错了，他家有个大妹，人长得不错，听说还养了一手好花，你认不认得啊？”
少女目露狐疑，但还是点头道：“认得的。”
“你害我这鞋进水了，我也不要你赔，不如你帮我做件事吧。”苏锦瑞吩咐道，“你去帮我喊宋家大妹过来，她爹要是在，连她爹爹一起喊来，就说我是西关姓苏的，来相人。”
那少女听到西关姓苏四个字，吃惊地抬起眼，盯着苏锦瑞目光复杂。
苏锦瑞跺跺脚，皱眉催促她：“快去啊。”
少女垂下头应了，伞也不打，很快跑出门。
苏锦瑞与阿秀女站在门廊下望着蒙蒙细雨，忽然后知后觉：“咦她都不打伞？”
“穷人家哪有那么多讲究。”阿秀女不知想起什么，叹了口气道，“大小姐，我适才是不是不该讲赔得起赔不起那种话？”
“你又没讲错。”苏锦瑞不以为然，“况且我也没要她赔。”
“你没见她嫂子探出来头也没梳，衣领扣子都没扣好么？这是睡
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