“奇兵队是我一手建立的部队，由我来亲自指挥再合适不过。”
“更何况，我早就想跟新选组较量一二了。”
说到这儿，高杉晋作略作停顿。
当他再开口时，语气变得铿锵有力：
“事到如今，我们已是一根绳上的蚂蚱，就别分什么你我了。”
酒吞童子听罢，神情认真地点了点头：
“不错，高杉君说得对。”
“事到如今，你我双方已是一荣俱荣、一损俱损的紧密联盟。”
“不过，我姑且还是向你确认一下——你只带1500兵马，够用吗？”
高杉晋作咧嘴一笑：
“足够了！”
“若是在开阔的平地上跟新选组展开硬碰硬的较量，我自是不敢夸下海口。”
“可如果只是在关原设法拖延新选组的进军速度，那这兵力已经够用了！”
“我反倒要问你呢，在我带走奇兵队的1500人马后，你麾下的兵力只剩‘斯拉夫军团’的2000人与奇兵队的500人，只凭这么点兵力，你有把握攻陷江户城吗？”
酒吞童子闻言，不禁莞尔：
“虽然略显勉强，但我还是有充足的自信的——前提是你帮我拖住新选组，有多久就拖多久。”
……
……
秦津藩，大津，橘邸，军议室——
“……这般一来，那可不妙啊。”
永仓新八一边查看地图，一边沉声道：
“我们要追上长州军本就非常不易。”
“现在又要多费时间去击破前来拦截我们的敌军。”
“橘先生，我们还有办法赶在长州军之前守护江户吗？”
青登沉下眼皮：
“正常来讲，这确实难如登天。”
“不过……只要八王子千人同心能够长时间地拖住长州军的进军步伐，那我们就还有机会驰援江户。”
八王子千人同心——听见该部队名，现场众人纷纷下意识地转动视线，看向地图上所标识的八王子地区。
八王子地区位于关东平原与甲斐国的交界地，是沿着东海街道前往江户的必经之所。
换言之，只要长州军继续向东，就势必会迎面撞上八王子千人同心！
若不击破八王子千人同心，长州军必不可能靠近江户。
藤堂平助直勾勾地看着地图上所标识的八王子地区，好一会儿后，他幽幽地说道：
“让八王子千人同心阻截长州军……橘先生，我并不是在涨敌人威风、灭己方士气，只是……对八王子千人同心，这担子是否过重了？”
“……”
青登沉默着。
既没有予以肯定，也没有予以否定。
在思考如何回援江户时，青登就已经看出把守关键津要的八王子千人同心是其中的关键。
因此，早在开启“第二次中国大返还”之前，青登就派出快马向八王子千人同心传令，要求他们立即疏散平民，并且原地修筑战壕、栅栏等战地工事，为接下来的大战做准备。
哪怕没有藤堂平助的提醒，身为八王子千人同心头的青登也知道让这支部队去独自面对来势汹汹、战力惊人的长州军，实在太勉强了……！
虽然在他和德川家茂的努力下，如今的八王子千人同心已经换装先进的枪炮，但他们尚未完成相关训练，其充其量只不过是“以枪炮为武器的古代军队”。
更何况，八王子地区并无有利的地形可作凭靠，千人同心只能在开阔的平原上正面迎击长州军。
面对长州军的凶猛攻势……他们可能连半天都撑不下来！
除非…
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