“阿贞？”他的手揉了揉汤贞的脸，这是假的，这是真的。“阿贞？”他不敢相信，他扯着嗓子喊起来，“阿贞来啦！！”他把汤贞从头看到脚，又从脚看到头发丝，“阿贞来啦！！”
老院长早些年就去世了。院长夫人接到剧院老人们的电话，从隔壁镇子的孙女家赶过来。一进剧院后台，她就瞧见走廊上热热闹闹，集满了人，现在剧院不景气，只有过年才这样。还没进门，她就听见刘老人在里面说：“我听见有人在外面摇门，摇得我们那扇大门要散架了，年前才修的，谁啊这么调皮，我当时就想，我们阿贞以前就喜欢这样摇门，哎呀，怎么都不可能啊，怎么可能啊。”
“这怎么称呼啊，小周，小周同志，你喝茶叶！”
“这个阿贞，以前多么淘气，在我们这里，上蹿下跳，为非作歹。下着大雨，别人都在家，他还举着伞在外面疯玩，来我家楼下缠着我们，左一句嗲嗲，右一句嗲嗲，让我们给他开剧院的门，让他到里面玩！这个小毛孩，你怎么才从北京回来，你怎么长这么大啦！”
院长夫人进门去了，许多人瞧见她，招呼她，走到汤贞跟前，她上去就把汤贞的手拉过来，用另一只手去拍汤贞的手掌心。她又不舍得打，伸手去捏汤贞的脸。
周子轲坐在对面，坐在“贵客”才坐的领导沙发上，手边放着一杯茶。他瞧着阿贞被那么多老人家包围，听到阿贞口中断断续续出现的家乡话——周子轲听不懂，他从没听阿贞讲过，今天是第一次。
身边的老人时不时抓一把开心果，抓一把松子糖给周子轲吃，他们努力用普通话和他寒暄，生怕怠慢了他。周子轲张开手心把糖接过来，听到老人们在旁边念叨：“一会儿给阿贞装一点儿回去，他喜欢吃糖。”
他们坐在一起，回忆往昔，回忆汤贞小时候来剧院演出，放学来剧场看排戏，汤贞喜欢听相声，一不小心就把人家隔壁乡镇剧团的活儿给“偷”了，惹得那边的人找上门来，十里八乡连省城的老师都知道了，香城出了一个小天才，叫汤贞。
“你回家去看了吗？”老人们问。
汤贞坐在他们中间，羽绒服兜里揣满了糖，他摇头。
“玥玥可怜，”老人说，“谁摊上那么一个妈，谁都遭罪。”
“诶，怎么说话呐。”
“玥玥前几个月还给我们打电话。”
“说什么？”
“说，想看你爸爸和你的录像带，我们寄给她的，让她老公家弄丢了。”
周子轲也许能明白，汤贞为什么这么多年没回来。他走上香城剧院散发着霉味的楼梯，听阿贞给他一一介绍刚才在楼下后台见到过的那些老人。小时候，除了上学，汤贞做什么都在剧院里，一有事来到剧院，准有人管他。
有一次，在路面上磕破了膝盖，汤贞小腿流着血走回家，他对妈妈说疼，妈妈嫌他娇气。
妹妹说，哥哥，你怎么走路这样了，不会是把腿摔断了吧。汤贞也不知道，他在书包里找自己攒的零用钱，妹妹进来了，也把手里皱皱巴巴的零用钱给他。天快黑了，汤贞牵着妹妹的手，他们两个人相依为命似的，在外面走。妹妹说，天好黑啊。他们站在小镇医院门口，发现医院关着门，大夫下班了。
爸爸骑自行车下班回家，在楼道台阶上看见了两个可怜巴巴挤在一起坐着的小孩。爸爸抱起妹妹，放回家里去陪妈妈，他又抱起汤贞，下楼放在他自行车后座上。
爸爸骑着车，带汤贞去剧院后面的员工宿舍，直接找到大夫家里去了。汤贞在那儿被大夫检查了一番，确定没摔坏腿，消了毒，擦了药水，他们干脆在大夫家里吃晚饭，汤贞在回家路上买了两个松枝糖，带回去给妹妹吃。
香城大剧院不比北京的嘉兰天地艺术剧院，这里老朽，粗陋，屋
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